如果第一次鸦片战争是持久战，满清能打败英军吗？答案显然是否定的，否则满清早就坚持打下去了。
很多人不了解，英军并不是在1840年突然来到中国就开始乱打的。事实上，早在40多年前，英国特使乔治·马戛尔尼就曾来中国朝见乾隆皇帝，当时他就开始观察满清的军事实力。马戛尔尼对满清的军队并不看好，尤其认为清朝的海军不堪一击，他认为只要英国派出几艘战舰，就能够轻松控制中国沿海地区。
以当时英国强大的海军力量来看，马戛尔尼的说法并不完全是夸大其词。可是，马戛尔尼也认为，清朝的陆军依然保持着较大规模，英军可能难以彻底击败他们。“六千多名清朝士兵举起火绳枪，向我们鸣枪致意，”他当时如此描述。
展开剩余77%随着英国海军力量的不断壮大，满清的军队却没有得到有效提升，反而逐渐衰退。到了1840年，英军与满清军队之间的差距已经拉得很大了。
以海军为例，广东海军面对英国的战舰几乎毫无反抗之力，根本不是一个级别的对手。再看陆军，清朝的八旗军和绿营军都十分腐化。八旗兵原本骁勇善战，但经过多年的奢靡生活，早已失去了战斗力。而绿营军，虽然数量庞大，但士兵的生活条件极差，薪资低得可怜，许多士兵甚至不得不通过打零工来维持生计。绿营兵士气低落，哪里还有心情打仗。
有一次起义军攻入广东，叶名琛督促清军出城作战，可士兵们根本不动。叶名琛只好亲自上前逼迫，结果清军士兵愤怒地将火绳枪砸在地上，愤愤地喊道：“我们每月得饷仅九钱，叫我们去送死吗？”然后，士兵们纷纷散去。平时，清军上级常常克扣军饷、虐待士兵，战时却要求士兵去充当炮灰，士兵们自然不愿意去送死。
更令人困惑的是，绿营兵表面上有六七十万人，但这些兵力被分散在全国各地驻守。由于满清的运输系统极其落后，调动这些部队的速度非常慢，每次能够集中调动的军队也不过是几万人的规模。英军虽然兵力较少，但常常能够在局部地区获得兵力上的优势。
第一次鸦片战争并不是一场几个月就结束的战争，这场战争足足持续了近两年，满清几乎用尽了所有可以调动的部队，最后依然以惨败告终。英军从广州一路打到天津，打得中国沿海地区人心惶惶。若不是当时满清政府耍了手段，忽悠英军撤回广东，英军很可能就直接攻入北京。
当英军意识到自己被忽悠后，继续北上，甚至沿长江进入南京。到这种地步，满清如果再不采取有效措施，恐怕连武汉都保不住了。满清的南北水运一旦被切断，后果将不堪设想，因为北方依赖南方的粮草和物资输送来维持生计。
在多次实战中，英军的损失都非常轻微，而满清的损失则极其惨重。比如在广州战役中，英军出动了23艘军舰摧毁了清军的炮台，并用数千陆军登陆作战。清军的炮台全部被摧毁，2万清军士兵仓皇逃散，根本没有进行有效抵抗。5月26日上午，广州向英军竖起了白旗，广州知府余保纯出城求和，愿意支付600万银元的赎城费。英军此次行动中，仅有9人死亡，68人受伤，成功摧毁了广州的防御工事，打败了2万清军。
1841年底，道光帝决定集中大军反攻浙江的英军。到了1842年3月上旬，援军终于集结，近4万清军开赴浙江前线。按照兵力优势，这3万多清军对付的只是英军2000人，完全可以期待胜利。但结果却是，清军在一系列战斗中全败。比如在宁波战役中，清军伤亡700人，在镇海战役中伤亡500人，战斗势头彻底被打破。更为荒唐的是，这3万清军竟然只在与英军的对抗中损失了少数人员，而英军则只死了1人，伤10人。这个结果几乎让人不敢相信，即便是一名清军士兵背着炸弹冲上去，也不至于只造成如此小的伤亡。
通过这一系列惨败，足以证明，清军的战斗力几乎为零，士兵们根本不愿意为国家拼命。总之，鸦片战争持续越久，对清军来说越不利。
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